Giovanni Manetti è professore onorario (ex ordinario), appartenente al settore M-FIL/05 “Filosofia e teoria dei linguaggi”. Ha insegnato “Semiotica” presso il Corso di Laurea in "Scienze della comunicazione" dall'A.A. 1992-93 all'A.A. 2019-20 e “Teoria e storia della semiotica" nel Corso di Laurea Magistrale in comunicazione dall'A.A. 2014-15 ad oggi, la cui versione attuale è "Strategie e tecniche della comunicazione".
- Fondatore del Master in "Comunicazione d'impresa. Linguaggi, strumenti, tecnologie" e per molti anni suo Coordinatore.
- Direttore del Centro Studi e Ricerche - Osservatorio critico sulla comunicazione di Castiglioncello (2001- 2013).
- Presidente del “Premio Castiglioncello della comunicazione” (2006 - 2013).
- Presidente dell’associazione "Simbolo, conoscenza, società" (dal 1998) e direttore della prima serie della rivista Symbolon, espressione di tale associazione.
- Presidente dell'Associazione Italiana di Studi Semiotici dal 1999 al 2003.
- 2006 – a tutt’ oggi. Componente della Giuria del “Premio Sainati”, istituito dall’Università di Pisa e dalla casa editrice ETS.
- Condirettore (insieme ad Adriano Fabris – Università di Pisa) della collana editoriale "Comunicazione e oltre" (Pisa, ETS).
- Condirettore (insieme a Stefano Gensini - Università di Roma, “La Sapienza”) della rivista scientifica "Blityri. Rivista di storia delle idee sui segni e le lingue" (Pisa, ETS).
- Condirettore (insieme a Stefano Gensini - Università di Roma, “La Sapienza”) della collana editoriale "Semeia. I segni, le lingue, la storia" (Pisa, ETS).
- Membro del comitato scientifico della rivista scientifica Versus. Quaderni di studi semiotici.
- Tiene la rubrica fissa di pubblicità Consumi in scena sulla rivista Nuovo consumo
Le sue principali aree di interesse sono: a) la teoria generale del segno e del linguaggio, con particolare riferimento alla tematica dell'enunciazione; b) la storia della semiotica, con particolare interesse verso le teorie del segno nell’antichità classica; c) l'analisi del linguaggio pubblicitario; d) la teoria semiotica del comico e dell’umorismo. Studi inerenti a questi ambiti sono stati pubblicati in una serie di volumi e articoli e presentati in vari convegni e seminari, nazionali e internazionali, che hanno visto la sua partecipazione sia come organizzatore, sia come relatore.
E' autore dei volumi:
- In principio era il segno. Aspetti di storia della semiotica nell’antichità classica (Bompiani, 2013),
- L’enunciazione. Dalla svolta comunicativa ai nuovi media (Mondadori Università, 2008),
- Specchio delle mie brame. 12 anni di spot pubblicitari (ETS, 2006),
- La teoria dell’enunciazione (Protagon, 1998),
- Le teorie del segno nell'antichità classica (Bompiani, 1987, traduzione inglese presso la Indiana University Press, 1992),
- Sport e giochi nell’antichità classica (Mondadori, 1988).
E' coautore di:
- Tg, fatti così (VQPT/Eri, 1988 con R. Grandi),
- L'analisi del discorso (L'Espresso Strumenti, 1979, con P. Violi),
- La grammatica dell'arguzia (Bompiani, 1977 con P. Violi).
Ha curato i volumi:
- Animali, angeli, macchine. Come comunicano e come pensano (con A. Prato, ETS, 2007),
- L’identità turistica on line in Toscana e il caso “Costa degli Etruschi (ETS 2006),
- Guerre di segni. Semiotica delle situazioni conflittuali (Centro Scientifico Editore, 2005 con P. Bertetti e A. Prato),
- Il contagio e i suoi simboli. I. Saggi semiotici, (ETS 2003 con L. Barcellona e C. Rampoldi) e II. Arte, Letteratura, Psicologia, Comunicazione (ETS 2004), Semiotica: testi esemplari (Testo e Immagine 2003, con P. Bertetti),
- Toscana in rete. I siti dei Comuni e delle Province (ETS, 2003),
- Forme della testualità (Testo e Immagine 2001, con P. Bertetti),
- Signs and Signification I e II (Bahri Publications, Nuova Dehli, 1999 e 2000 con H.S.Gill),
- La città come spazio simbolico (Milella, 1997),
- Knowledge through Signs. Ancient Semiotic Theories and Practices (Brepols, 1996),
- Crimini di gola. Il cibo nella letteratura gialla (Zefiro, 1994 con A. Sorbini),
- Semiotica: Storia, Teoria, Interpretazione (Bompiani 1992, con P. Magli e P. Violi),
- Leggere i Promessi Sposi. Analisi semiotiche (Bompiani, 1989),
- Signs of Antiquity/Antiquity of Signs (Bompiani, 1988).
Ha pubblicato più di 100 articoli su riviste scientifiche specializzate e in volumi collettanei.